O que é a dieta de Harvard e como ela pode contribuir com a longevidade

A chamada “dieta de Harvard” surgiu há algum tempo, com a promessa de contribuir com a longevidade e manter as pessoas longe de fatores que coloquem a saúde em risco. Por exemplo, esse tipo de alimentação sugere uma ingestão maior de grãos integrais, como cereais e feijões. De acordo com a escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, a dieta de Harvard – também chamada de “Harvard’s Healthy Eating Plate”, ou “o prato saudável de Harvard”, é basicamente um plano de alimentação desenvolvido pelos experts da universidade, em 2011. Dá para acessar o conteúdo completo (em inglês) no site da universidade e traduzido para português.

Esse plano pode ser usado como “um guia para criar refeições balanceadas e saudáveis, sejam elas servidas à mesa ou levadas na marmita”, como sugere o site oficial do programa. A dieta proposta pela universidade inclui um aumento expressivo no consumo de vegetais, frutas, grãos integrais, óleos vegetais saudáveis, como o azeite de oliva, além de comidas ricas em proteínas, como peixes e aves. Adicionalmente, o plano acrescenta que é importante beber muita água e manter-se ativo fisicamente.

Lilian Cheung, especialista em nutrição da faculdade de saúde pública de Harvard, afirma que esses hábitos alimentares podem prevenir certas doenças, incluindo as cardiovasculares e o câncer. “Em termos de doenças crônicas importantes, como as cardíacas, vários tipos de câncer e diabetes tipo 2, a forma de se alimentar é muito útil para prevenção dessas condições cada vez mais comuns nos Estados Unidos e no mundo todo.”

O guia alimentar de Harvard foca na qualidade da dieta e insiste, por exemplo, que o tipo de carboidrato consumido é mais importante do que a quantidade. A dieta enfatiza também que é preciso evitar bebidas cheias de açúcar, como refrigerantes.

Vale lembrar que o Brasil possui um guia recomendadíssimo no mundo todo e que fornece orientações para um plano alimentar saudável e que inclui alimentos populares de norte a sul do país. O “Guia Alimentar para a População Brasileira”, lançado em versão revista e atualizada em 2014, pode ser baixado gratuitamente na internet.